Лондон асоціюється з чаєм о п’ятій годині вечора, червоними телефонними будками, двоповерховими автобусами і звісно найвідомішим в усьому світі годинником, який має назву Біг-Бен. Що цікаво, від початку свого існування годинник мав зовсім іншу назву. Спочатку він називався «Королівська Вікторія», потім просто «Вікторія», а через деякий час він отримав нову назву «Бен» ще й великий. Тому сьогодні ми відкриємо більше цікавих фактів про найвідомішу пам’ятку столиці Великої Британії. Далі на london-future.
Історія будівництва
Перша годинникова вежа з’явилась в 13 столітті в історичному районі Лондона, Вестмінстер. Вежа була окрасою відомого Вестмінстерського палацу і до того ж зовні не мала нічого спільного з теперішньою архітектурою Біг – Бена. Нова вежа була побудована через велетенську пожежу, яка сталась в 1834 році. Над будівництвом працювали два відомих британських архітектори Чарльз Баррі та Огастес П’юджин. Нову вежу митці створювали в неоготичному стилі. Але завершити будівництво вдалося лише через 25 років.
Масштаби нової вежі просто разючими, її висота понад 96 метрів. А вже 31 травня 1859 року вперше було запущено відомий годинник, який розміщувався на висоті 55 метрів над землею. Діаметр циферблата майже 7 метрів. А довжина годинникової стрілки складає 2,7 метра, а от стрілка, що вказує на хвилини майже вдвічі більше, довжина її складає 4,2 метра. А ще Біг-Бен по праву можна назвати рекордсменом, тому що його годинниковий механізм важить аж 5 тонн. Хронометр настільки надійний та чітко налаштований, що похибка, яка можлива всього 2 секунди.
Найвідоміші дзвони
Вперше, гучний бій велетенських дзвонів мешканці Лондону почули влітку 1859 року. Доречі, завдяки своєму дзвону прославився Біг-Бен. Саме дзвін зробив відомий годинник знаковим для мешканців міста, тому що він довго залишався одним з найбільших в світі. Вага дзвону майже 14 тонн, діаметр 3 метри, а висота більша ніж 2 метри. Біг – Бен найбільший, але не єдиний дзвін на вежі. Менші дзвони сповіщають мешканців та гостей міста кожну чверть години, а от Біг-Бен подає голос тільки коли наступає нова година.
Походження назви
«Королівська Вікторія» саме таку назву мав відомий дзвін від самого початку. Історики й досі ведуть запеклі суперечки стосовно походження назви Біг-Бен. Існує навіть кілька теорій. Перша, що вежу було названо на честь архітектора Бенджаміна Холла, який мав досить масивну комплекцію. І після завершення будівництва пожартував, що було б добре назвати годинник на його честь. Друга теорія, говорить про те, що таку назву вежа отримала на честь відомого боксера Бена Канта, якій мав досить великі габарити та був одним з найвідоміших у категорії важкої ваги. Але жодна з цих теорій досі не підтверджена офіційно. Але Біг-Бен настільки сподобався мешканцям міста, що годинник отримав саме таке ім’я.
Але не дивлячись на це, вежа мала офіційну назву «годинникова вежа Вестмінстерського палацу». У 2012 році вежа отримала нове ім’я, на честь королеви Єлизавети. Але навіть всупереч цьому, жителі та гості міста продовжують називати годинник Біг-Беном.
Ретельний догляд
За годинником доглядають дуже ретельно. Раз на два дні, фахівці перевіряють механізм та змащують. Також врегульовують час, якщо це потрібно. Виправити похибку в часі, можна цікавим та оригінальним способом, за допомогою англійського пенні, який було випущено в 1971 році, ще до грошової реформи у Великій Британії. Якщо покласти таку монетку на маятник, стрілки пришвидшуються одразу на 2,5 секунди на добу. Якщо ж годинник поспішає, тоді пенні прибирають, щоб трохи уповільнити час. Біг-Бен показує точний час вже протягом 160 років, завдяки такій системі регулювання часу. Взагалі, неполадки в механізмах трапляються дуже рідко, але бували ситуації, коли Біг-Бен зупинявся. Наприклад, так сталося в 1962 році, годинник зупинився через сильний снігопад. А в травні 2005 року годинник зупинився через аномальну спеку в Лондоні.
Також періодично проводиться капітальний ремонт годинника. В один з таких ремонтів було вирішено поліпшити і систему безпеки годинника. До того ж раніше, щоб добратись до найвищої точки слід було подолати 334 сходинки, зараз в годиннику встановлено ліфт. Під час монтажу, робітники натрапили на цікаву знахідку. На одному зі шматочків скла були написи робітників, які будували Біг-Бен. Вони нашкрябали дату та свої імена. З іншого боку були деякі важливі написи, нотатки які стосувались розмірів скла та інших важливих матеріалів, які потрібні були для будівництва. Що цікаво, що ці нотатки були актуальними і під час встановлення ліфта. Також, це скло з нотатками містилось у вентиляційній шахті, якби не вирішили встановлювати ліфт, то його точно не знайшли б.
Крім центральної вежі, в Лондоні встановлено велику кількість маленьких копій. Часто їх можна побачити на перехрестях.
Цікаві факти про Біг-Бен
Годинник настільки старовинний, що навколо нього багато цікавих історичних фактів. Наприклад, відомо, що Біг-Бен стоїть не дуже рівно. Він відхилений від вертикалі, на 0,26 градуса, а на самій вершині відхилення сягає аж 43 сантиметри. Але до падучих веж його не відносять, бо кут нахилу майже непомітний.
У Біг-Бена є своя майже офіційна копія в місті Аден. В 1890 році англійці побудували зменшену копію тут. В ті часи Ємен був колонією Великої Британії.
Годинник на вежі слід заводити тричі на тиждень, це може робити спеціальна команда годинникарів. За договором, працівники повинні жити на відстані не більше 2-х годин їзди від Біг-Бена, щоб оперативно приїхати, якщо станеться якась непередбачувана ситуація.
А от циферблати годинника миють 1 раз на 5 років. Для цієї процедури, влада Британії наймає цілу команду альпіністів, які спускаються з вершини вежі й відмивають все вручну. Цей процес досить довгий, тому що все потрібно робити обережно. Адже тиснути на скло, яким викладено циферблати не можна.
Для того, щоб освітлювати годинник в минулому, використовували велику кількість газових світильників. При настанні сутінків, на вежу підіймався фахівець, який мав швидко запалити численні світильники. Зараз використовують електричне освітлення. А от у часи Другої Світової війни годинник не підсвічували зовсім, щоб вежа не стала мішенню для ворожої авіації. За всі роки війни у вежу потрапив лише один снаряд і швидше за все це сталось випадково. Значних пошкоджень він не наніс, зачепив виключно декоративний орнамент та облицювання годинника.
Що цікаво, що перший дзвін, який було встановлено на вежі в 1857 році не витримав випробування. Його встановили на вежу, щоб перевірити звучання, але під час першого удару дзвін розколовся навпіл. Є вірогідність що була допущена помилка під час створення дзвону. Після цього майстри відлили новий дзвін, який використовується й сьогодні. До речі, дзвін чутно навіть за кілька кілометрів від вежі.
За опитуваннями, Біг – Бен є однією з найбільших туристичних пам’яток. Його зображення часто використовують на листівках та сувенірах. За популярністю Біг-Бен знаходиться на рівні відомої Ейфелевої вежі, в Парижі. Тому й не дивно, що всі туристи в першу чергу навідують відому вежу. І хоч доступ всередину вежі дозволений виключно технічному персоналу, біля відомого годинника завжди натовпи туристів.
