История британской компьютерной индустрии невозможна без имени Джона Пинкертона. Именно он, работая над проектом LEO, первым в мире показал, что эти устройства способны эффективно решать бизнес-задачи. Его деятельность сочетала инженерный талант и стратегическое видение, что обеспечило Великобритании весомое место в мировой компьютерной истории 20 века. Далее на london-future.
Ранние годы и исследовательский путь Джона Пинкертона
Джон Пинкертон родился 2 августа 1919 года в Лондоне. Он учился в King Edward VI School в Бате, а затем в Clifton College в Бристоле. В 1937 году он поступил в Trinity College в Кембридже, где получил диплом по естественным наукам. Окончил университет в 1940 году, когда Европа уже была охвачена Второй мировой войной. Во время войны он работал над разработками в области радиолокации — критически важной сфере для британской обороны. В мирный период молодой специалист вернулся к научным исследованиям в Кембридже, присоединившись к престижной Cavendish Laboratory в качестве аспиранта.
Одним из ключевых моментов в его карьере стало знакомство с компанией J. Lyons. В 1947 году ее руководство осознало перспективность компьютеров для управления бизнес-процессами и решило создать собственную машину. По рекомендации ученого Мориса Уилкса из Кембриджа оно пригласило Джона Пинкертона в качестве главного инженера проекта. Он стал руководителем разработки LEO (Lyons Electronic Office) — компьютера, который вошел в историю как первое в мире бизнес-ориентированное вычислительное устройство. Благодаря методам «маргинального тестирования» и другим инженерным решениям мужчины, машина стала стабильной и пригодной для коммерческого использования.
Первый LEO заработал в 1951 году, постепенно беря на себя все больше административных задач Lyons. К 1954 году компьютер работал на полную мощность, поэтому компания решила создать вторую машину. Успех привлек внимание крупных корпораций, в результате чего в 1955 году была основана дочерняя компания Leo Computers Ltd. Джон Пинкертон занял должность технического директора и возглавил создание новых моделей — LEO II и LEO III. Благодаря ему они стали практическим инструментом, который доказал, что компьютеры способны служить бизнесу.
В 1960-х годах распространение транзисторной техники и рост конкуренции со стороны США стремительно увеличивали расходы на поддержание собственного производства. Для компании J. Lyons, которая положила начало феномену LEO, это стало критическим моментом. Руководство приняло непростое решение продать компьютерное подразделение компании English Electric. Так, Джон Пинкертон занял должность руководителя ее исследовательского отдела. Под давлением Министерства технологий English Electric Computers объединился с другой ведущей фирмой, и уже в 1968 году на свет появился новый лидер — компания International Computers Limited (ICL). Именно в это время мужчина взял на себя важную роль стратега по продуктам. Он продолжал эту деятельность вплоть до выхода на пенсию в 1984 году.
Впрочем, даже после завершения карьеры Джон Пинкертон не покинул отрасль. С 1990 по 1996 год он редактировал ICL Technical Journal — ведущее научно-техническое издание компании. Его коллега Джек Хаулетт вспоминал, что тот подходил к этой работе с особой серьезностью, энергией и энтузиазмом. Мужчина тщательно прорабатывал тексты, помогал авторам структурировать идеи и достигать высоких стандартов изложения. Умер Джон Пинкертон 22 декабря 1997 года в Лондоне.
Признание и значение компьютерных инноваций Джона Пинкертона
Джон Пинкертон стал одной из ключевых фигур в становлении британской компьютерной индустрии. Как главный инженер компании J. Lyons and Co., он совместно с Дэвидом Каминером создал LEO — первый в мире бизнес-компьютер. Именно благодаря его инженерному подходу и новаторским методам тестирования машина получила репутацию надежной и стала прорывом для компаний. В знак уважения IET учредила ежегодную лекцию Пинкертона, а WCIT учредила ежегодную премию Пинкертона для лучшего стажера года.
