Все началось с небольшого кружка лондонских ученых, которые одним зимним вечером решили создать пространство для обмена знаниями о звездах. Royal Astronomical Society (RAS) — одна из старейших и наиболее влиятельных научных институций мира, которая уже более двухсот лет формирует представления человечества о космосе и Земле. Ее журналы определяют направления развития современной астрономии и геофизики, ее члены участвуют в международных космических миссиях, а ее советы формируют государственную политику Великобритании в сфере науки. Так, общество стремится поощрять изучение Вселенной, сохранять научное наследие и делать знания доступными для каждого. Далее на london-future.
Зарождение Royal Astronomical Society
Во время ужина 12 января 1820 года четырнадцать энтузиастов астрономии, среди которых были Чарлз Бэббидж и Джон Гершель, собрались, чтобы обсудить будущее науки о звездах. Их стремление к развитию наблюдений и распространению знаний стало основой London Astronomical Society. Уже 10 марта того же года состоялось первое заседание новосозданного совета, а почетным президентом избрали сэра Уильяма Гершеля — выдающегося астронома, открывшего планету Уран. Поворотным моментом стало 7 марта 1831 года, когда король Уильям IV подписал Королевскую хартию, официально признав организацию как Royal Astronomical Society.
С самого начала деятельность RAS была тесно связана с публикацией научных исследований. Уже в 1822 году начали выходить Memoirs of the RAS, а через пять лет — журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, который стал одним из ведущих международных изданий в области астрономии и астрофизики. Первым редактором стал Ричард Шипшенкс, который заложил стандарты академической точности и открытого обмена знаниями. Наряду с издательской деятельностью общество постепенно формировало собственную библиотеку и архив, куда поступали рукописи, карты звездного неба, а также исторические инструменты.
Начиная с 1870 года, Royal Astronomical Society в сотрудничестве с Royal Society организовывало государственные экспедиции для наблюдения солнечных затмений. Важную роль в этих исследованиях сыграли наблюдения в Мадрасской обсерватории в Индии, где Чинтамани Рагуната Чари и Айзиз Погсон исследовали корону Солнца во время затмений 1868 и 1871 годов. Символическим стал факт, что мужчина в 1872 году стал первым индийским членом общества, в то время как женщина была отклонена от членства из-за своего пола в 1886 году.
Расширение направлений Royal Astronomical Society
Впоследствии среди членов RAS появились исследователи, которые изучали не только космос, но и саму Землю. Этот междисциплинарный подход сыграл заметную роль в становлении геофизики как отдельной области науки. Одним из первых шагов в этом направлении стала работа итальянского физика Винченцо Консолато Антонио Ферраро, который в 1931 году стал членом общества после публикации пионерского исследования о магнитосфере Земли. Через несколько лет, в 1936-м, к нему присоединилась Инге Леманн, выдающаяся датская геофизик и сейсмолог, которая установила, что твердое внутреннее ядро нашей планеты окружено расплавленным внешним слоем. Ее открытие коренным образом изменило представления о строении Земли, соединив астрономические методы с глубинными исследованиями земного шара.
В 1970-1990-х годах Royal Astronomical Society активно участвовала в глобальных космических миссиях. Исключительными результатами отличились два проекта: International Ultraviolet Explorer (IUE), запущенный в 1978 году совместно с NASA и Европейским космическим агентством (ESA), и Infrared Astronomical Satellite (IRAS), который в 1983 году совершил прорыв в инфракрасной астрономии. Миссия IUE, задуманная лишь как трехлетний эксперимент, продолжалась до 1996 года, превзойдя все ожидания и оставив огромное наследие данных для современников.
Начиная с 2014 года, RAS инициировало масштабный проект RAS200, посвященный двухсотлетию со дня своего основания. Его целью стало расширение интереса общественности к темам астрономии и геофизики. Однако празднование юбилея 2020 года, запланированное как торжественное открытие нового логотипа и баннеров в Берлингтон-хаусе, было изменено из-за пандемии COVID-19. В конце концов, вместо традиционной церемонии идея воплотилась в онлайн-формате на официальном веб-сайте и в соцсетях.
Признание и значение деятельности Royal Astronomical Society
За более чем два века своего существования Royal Astronomical Society превратилась в одну из самых авторитетных научных институций мира, определяющую направления развития астрономии, геофизики и наук о Солнечной системе. Она поощряет и поддерживает исследования космоса и Земли, объединяя более 4 тысяч членов со всего мира. Одним из самых заметных достижений RAS является его уникальная библиотека, которая содержит более 10 тысяч книг и почти 300 текущих периодических изданий по астрономии, астрофизике и геофизике. Эта коллекция считается самой полной в Великобритании. Общество также известно своими влиятельными научными изданиями, среди которых Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Geophysical Journal International и RAS Techniques and Instruments.
