Історія британської комп’ютерної індустрії неможлива без імені Джона Пінкертона. Саме він, працюючи над проєктом LEO, першим у світі показав, що ці пристрої здатні ефективно розв’язувати бізнес-завдання. Його діяльність поєднувала інженерний талант і стратегічне бачення, що забезпечило Великій Британії вагоме місце у світовій комп’ютерній історії 20 століття. Далі на london-future.
Ранні роки та дослідницький шлях Джона Пінкертона
Джон Пінкертон народився 2 серпня 1919 року у Лондоні. Він навчався у King Edward VI School у Баті, а згодом у Clifton College у Брістолі. У 1937 році він вступив до Trinity College у Кембриджі, де здобував грамоту з природничих наук. Закінчив хлопець університет у 1940 році, коли Європа вже була охоплена Другою світовою війною. Під час неї він працював над розробленнями у галузі радіолокації — критично важливій сфері для британської оборони. У мирний період молодий фахівець повернувся до наукових досліджень у Кембриджі, доєднавшись до престижної Cavendish Laboratory як аспірант.
Одним з ключових моментів у його кар’єрі стало знайомство з компанією J. Lyons. У 1947 році її керівництво усвідомило перспективність комп’ютерів для управління бізнес-процесами та вирішило створити власну машину. За рекомендацією науковця Моріса Вілкса з Кембриджа воно запросило Джона Пінкертона як головного інженера проєкту. Він став керівником розроблення LEO (Lyons Electronic Office) — комп’ютера, який увійшов в історію як перший у світі бізнес-орієнтований обчислювальний пристрій. Завдяки методам «маргінального тестування» та іншим інженерним рішенням чоловіка, машина стала стабільною і придатною для комерційного використання.
Перший LEO запрацював у 1951 році, поступово беручи на себе дедалі більше адміністративних завдань Lyons. До 1954 року комп’ютер працював на повну потужність, тому компанія вирішила створити другу машину. Успіх привернув увагу великих корпорацій, унаслідок чого у 1955 році було засновано дочірню компанію Leo Computers Ltd. Джон Пінкертон обійняв посаду технічного директора та очолив створення нових моделей — LEO II та LEO III. Завдяки йому вони стали практичним інструментом, який довів, що комп’ютери здатні служити бізнесу.
У 1960-х роках поширення транзисторної техніки та зростання конкуренції зі США стрімко збільшували витрати на підтримання власного виробництва. Для компанії J. Lyons, яка започаткувала феномен LEO, це стало критичним моментом. Керівництво ухвалило непросте рішення продати комп’ютерний підрозділ компанії English Electric. Так, Джон Пінкертон обійняв посаду керівника її дослідницького відділу. Під тиском Міністерства технологій English Electric Computers об’єднався з іншою провідною фірмою, тож уже у 1968 році на світ з’явився новий лідер — компанія International Computers Limited (ICL). Саме у цей час чоловік узяв на себе важливу роль стратега з продуктів. Він продовжував цю діяльність аж до виходу на пенсію у 1984 році.
Втім, навіть після завершення кар’єри Джон Пінкертон не полишив галузь. З 1990 до 1996 року він редагував ICL Technical Journal — провідне науково-технічне видання компанії. Його колега Джек Гаулетт згадував, що той підходив до цієї роботи з особливою серйозністю, енергією та ентузіазмом. Чоловік ретельно опрацьовував тексти, допомагав авторам структурувати ідеї та досягати високих стандартів викладу. Помер Джон Пінкертон 22 грудня 1997 року у Лондоні.
Визнання та значення комп’ютерних інновацій Джона Пінкертона
Джон Пінкертон став однією з ключових постатей у становленні британської комп’ютерної індустрії. Як головний інженер компанії J. Lyons and Co., він спільно з Девідом Камінером створив LEO — перший у світі бізнес-комп’ютер. Саме завдяки його інженерному підходу та новаторським методам тестування машина отримала репутацію надійної та стала проривом для компаній. На знак пошани IET започаткувала щорічну лекцію Пінкертона, а WCIT заснувала щорічну премію Пінкертона для найкращого стажиста року.
