Протягом більш ніж столітньої історії Hampstead Scientific Society відіграє значну роль у розвитку наукової культури Лондона. У його обсерваторії старовинні телескопи й досі показують усім охочим дивовижні картини Всесвіту. Товариство об’єднує ентузіастів, науковців дослідників різних напрямів, сприяючи поширенню знань та формуванню інтересу до астрономії серед громадськості. Далі на london-future.
Історія заснування та розвитку Hampstead Scientific Society
У 1898 році автор путівника «A Guide to Hampstead» Філіп Едвард Візард дізнався про щедру пропозицію місцевого столичного жителя — полковника Генрі Гебердена. Маючи у своєму розпорядженні 10,5-дюймовий ньютонівський дзеркальний телескоп, офіцер прагнув, щоб цей інструмент слугував не лише йому, а й усім, хто цікавиться зоряним небом. Саме це стало поштовхом до створення нового наукового товариства у Лондоні.
У липні 1899 року було офіційно засновано Hampstead Astronomical and General Scientific Society. Його метою стало поширення знань у галузі астрономії та природничих наук серед мешканців Гемпстеда й околиць. У 1902 році товариство очолив відомий лікар і науковець сер Семюел Вілкс, який приніс із собою авторитет і глибоку наукову культуру. Після його виходу на пенсію у 1910 році до справи долучився Патрік Гепберн, член Британської астрономічної асоціації (BAA). Разом з Філіпом Едвардом Візардом він став спільним секретарем і вдихнув у діяльність організації нову енергію.
Того ж 1910 року під керівництвом Hampstead Astronomical and General Scientific Society було відкрито Hampstead Observatory. Її збудували на вершині нового підземного резервуара Metropolitan Water Board — на найвищій точці Лондона. У ті роки небо над Гемпстедом ще залишалося темним, тому члени товариства мали чудові умови для спостережень. Результатом їхньої праці стали численні замальовки та мапи небесних тіл, зокрема поверхні Марса, що публікувалися у звітах та надсилалися до різних секцій BAA. Сам Патрік Гепберн очолив секцію Сатурна в Асоціації, зробивши вагомий внесок у популяризацію спостережної астрономії.
З 1966 до 1974 року посаду генерального секретаря Hampstead Scientific Society обіймав Герберт Старк. У 1971 році він заснував спеціальний підкомітет на чолі з Дугом Деніелсом, щоб координувати роботи з ремонту та технічного обслуговування Hampstead Observatory. Ключову роль у відновленні відіграв цивільний інженер Кіт Гічкок, який узяв на себе відповідальність за реконструкцію будівлі. Важливою частиною робіт стала модернізація головного телескопа Кука. Завдяки майстерності Террі Пірса кріплення приладу було повністю перебудовано.
Дуг Деніелс замінив Генрі Вайлді на посаді астрономічного секретаря Hampstead Scientific Society у 1988 році. Він очолював його три десятиліття, спрямовуючи зусилля на збереження історичної спадщини й популяризацію астрономії серед широкої публіки. У 2018 році, після виходу чоловіка на заслужений відпочинок, президентом товариства став Саймон Ланг. Водночас обсерваторія відчинила свої двері для відвідувачів із середини вересня до середини квітня, коли небо над Лондоном найчистіше.
Визнання та значення діяльності Hampstead Scientific Society
За понад століття свого існування Hampstead Scientific Society перетворилося з невеликого гуртка ентузіастів на впливовий науковий осередок. Воно активно просуває ідею інклюзивності, запрошуючи до участі як аматорів, так і досвідчених фахівців. Товариство має спеціалізовані секції з астрономії та метеорології, що надає змогу охоплювати як класичні, так і сучасні напрями наукових досліджень. Його лекційна програма поширюється на широкий спектр тем — від космосу та клімату до біології, фізики та технологій. Крім того, справжньою гордістю спільноти є обсерваторія, відвідувачі якої мають змогу побачити кільця Сатурна, пояси Юпітера, місячні кратери й гори, а також віддалені зоряні скупчення, туманності та галактики.
